El abandono del puesto resultaba incómodo para el empleador francés hasta la ley sobre el mercado de trabajo de 21 de diciembre de 2022. Para extinguir el contrato debía tramitar un despido completo por causa imputable al trabajador. Los artículos L. 1237-1-1 y R. 1237-13 del Código del Trabajo francés acercan ahora su sistema al portugués, vigente desde 2009. La reforma incorpora la presunción de abandono prevista en el artículo 403, apartado 2, portugués: «Se presume el abandono cuando el trabajador falta al servicio al menos 10 días hábiles consecutivos sin que el empleador conozca el motivo».
En principio, hay abandono cuando la ausencia se acompaña de hechos que revelan, con toda probabilidad, la intención de no regresar. Ambas legislaciones permiten al empleador utilizar una presunción, cumpliendo sus requisitos para hacer efectiva la extinción. Se exige un plazo y un requerimiento mediante carta certificada con acuse de recibo. En Portugal son 10 días hábiles consecutivos de ausencia; en Francia, al menos 15 días sin respuesta. En Portugal debe comunicarse al trabajador, en su última dirección conocida, los hechos que constituyen el abandono o su presunción. En Francia, la carta inicia el plazo de 15 días para justificar la ausencia. Solo al agotarse sin justificación surte efecto la presunción.
Pese al requerimiento, el trabajador puede desvirtuar la presunción. En Portugal no basta con comunicar el motivo: debe probar que una fuerza mayor impidió comunicar la ausencia a tiempo. En Francia puede invocar un motivo legítimo sin acreditar fuerza mayor. Por tanto, dispone de una gama más amplia de motivos para refutarla. Si se discute la validez del motivo, conoce el tribunal laboral. En Francia debe resolver en un mes desde la presentación del asunto.
Si no existe justificación, el abandono se considera en ambos países una extinción a iniciativa del trabajador, equiparada a su dimisión. No tiene derecho a indemnización y, al contrario, puede deber una al empleador. En Portugal se aplica el artículo 401 del Código del Trabajo, sobre extinción sin respetar el preaviso. En Francia la indemnización del empleador es más limitada. En cualquier país, el empleador debe cumplir rigurosamente estas reglas y prestar especial atención al contenido de la carta de requerimiento.
Dr. Pedro Emanuel de OLIVEIRA
Abogado